Человечество уже не мыслит себя без осветительных приборов. Они есть везде — на улицах городов и селений, в каждом доме, в торговых центрах и на производствах. Применение осветительных приборов простирается от сугубо утилитарного освещения, предметов роскоши и до высоких технологий.
Как же развивались во времени осветительные приборы?
Древний человек, первым покоривший огонь, может по праву считаться и первым изобретателем осветительного прибора, но имя его затерялось в вечности, если в то время имена вообще существовали. Костер можно считать первым светильником, который во тьме давал свет по желанию человека и оберегал его от хищников. В те же доисторические времена появились и первые переносные осветительные приборы — факелы. В самом начале они могли быть выхваченной из костра палкой, но очень скоро человечество стало их модернизировать и усовершенствовать. Факелы прошествовали по временам и эпохам освещая путь и жилище человеку, участвуя в различных религиозных ритуалах, были непременным атрибутом спутников владетельных особ и епископов, служили сигнализацией на судах и в битвах. Факел прошел модернизацию от палки и пучка соломы, до самых современных горючих материалов.
Масляные и жировые осветительные приборы тоже уходят корнями в глубокую древность и известны еще со времен палеолита. Их принцип действия крайне прост — емкость наполненная маслом или жиром со вставленным в нее фитилем из веревки. Дизайн таких светильников менялся во времени от каменной плошки, до изысканных и безумно дорогих светильников украшенных бриллиантами. Со временем масляные и жировые светильники вытеснили керосиновые лампы аналогичного принципа действия, но дающие больше света, а затем газовые. С появлением электричества масляные светильники были вытеснены из массового употребления и до наших дней дошли только в виде антиквариата и церковных принадлежностей в виде лампад.
Параллельно с масляными лампами в обиход входили свечи — они были более удобны и практичны, но были и более дорогими в сравнении с масляными светильниками, так как их изготовление требовало хоть и достаточно примитивной, но технологии. Изготавливались свечи вначале из пропитанных маслом или жиром папируса или пористых стеблей растений, а потом из воска, сала, парафина или стеарина со вставленным внутрь свечи фитилем. Свечи и по сей день актуальны, но сейчас уже не в качестве осветительного прибора, а скорее декоративного и культового применения.
Появление в обиходе свечей дало старт использованию подсвечников и канделябров — прародителей наших современных люстр, бра, торшеров и настольных ламп. Канделябры встречались еще в первом тысячелетии до н.э. в культуре этрусков, а во времена Римской Империи даже был так называемый «канделябровый стиль» в архитектуре. Изготавливались канделябры из самых разных материалов — серебряные, бронзовые, деревянные или мраморные. Они были как обиходными, так и предметами роскоши, их устанавливали на пол, крепили к стенам, подвешивали к потолку. Количество свечей в помещении свидетельствовало о богатстве хозяев дома, а подвешенные к потолку канделябры на множество свечей со временем приобрели название «люстра» от латинского lustro — освещать и французского lustre — освещать, сиять.
Многие века люстры, да и вообще все многосвечные светильники использовались только в храмах и богатых домах. А поскольку такие светильники были предметом роскоши, то и украшали их в соответствии с веяниями эпохи — ковкой, резьбой, хрусталем, стеклом или фарфором.
На Руси люстры появились еще в 12 веке. В то время они использовались для освещения церквей и в самых богатых домах. Называлась люстра тогда паникадилом, а слово «люстра» пришло на Русь из Франции только в 17 веке, одновременно с началом массового использования хрусталя для их украшения. В том же 17 веке, и тоже во Франции появилось и слово «бра» (от слова bras — рука) — настенный светильник в художественном исполнении на тонком рожке, напоминающем руку. Бра оформляли в том же стиле, что и люстры и, как правило, использовали в тех же помещениях.
Но прогресс не стоит на месте. С появлением электричества и ламп накаливания яркое освещение перестало быть привилегией богатых и вошло практически во все дома. Светильники и люстры также претерпели модернизацию и стали более доступными, но их красота и аристократизм до сих пор подчеркивает роскошь залов и гостиных, а их исполнение приобрело широчайшие возможности применения самых разных материалов.
Нынешний век отличился массовым применением новых технологий и в сфере осветительных приборов. Массовое применение энергосберегающих ламп и светодиодов стало обыденностью, без которых уже невозможно представить современный город. Они используются не только для освещения, но и в медицине, промышленности, животноводстве, птицеводстве и в растениеводстве. Применение современных осветительных приборов специального спектра позволило даже на севере выращивать тропические фрукты и светолюбивые овощи в помещениях.
Технологии не стоят на месте, они ежедневно совершенствуются и развиваются. И вместе с ними совершенствуются и развиваются осветительные приборы. Человек придумывает им все новые и новые сферы применения, но одно неизменно — начиная от первого разведенного костра и до конца времен человек будет пользоваться осветительными приборами в своем доме. И как многие века ранее, люстры останутся предметом подчеркивающим роскошь и аристократизм.
